为什么说乌龙茶的前身是龙凤团茶？

乌龙茶的主要产地岭南地区，产茶、制茶历史悠久，唐宋时期，这里便是皇家御用贡茶的主要产地。其中的北苑贡茶更被视作乌龙茶的前身。

北苑位于福建省的凤凰山周围（今建瓯市东峰镇境内）。据地方文献《闽通志》记载，唐末建州建安县茶园业主张延晖在凤凰山开辟山地种茶，经营茶园方圆30里，以出产研膏茶为主。

五代十国时期，闽王王延钧龙启元年（933），因战事频繁，难以为继，故将茶园全部献给闽王，作为皇家茶园。

而茶园因地处闽国北部，故而被称为“北苑御茶园”，所产之茶也被称为“北苑茶”，上贡当时的闽国及后来的南唐。

北苑贡茶的主要成品当属龙团凤饼。

“远远上层崖，布叶春风暖，盈筐白日斜。”

如唐朝皇甫冉送陆羽的采茶诗所述，因当地地势崎岖，采得一筐鲜叶，需耗费一整天时间，叶子在茶筐里摇荡积压，到晚上方能归家蒸制。

这种经过一定时间积压后，原料无意中发生部分红变，芽叶经酶促氧化的部分变成紫色或褐色的制作工艺，究其实质已属于半发酵范畴，也是所谓乌龙茶范畴，人们也由此推断北苑贡茶为乌龙茶前身。

北宋时，岭南北苑被专辟为全国唯一的御用贡茶产地，全国各地的贡茶生产均南移集中于此。

宋太宗赵炅太平兴国二年（977），凤凰山设漕司行衙，置北苑御焙（官焙），派漕臣督造北苑贡茶。

宋真宗赵恒咸平元年（998），改焙小团茶，以龙凤图案的模具制作蒸青团茶，即以后名扬天下的龙团凤饼，先后有龙凤团、小龙团、密云龙、龙团胜雪等几十个品种。

北苑贡茶如火如荼的发展态势逐渐扩展至岭南其他茶产区，元代大德六年（1302），设御茶园于武夷九曲溪的第四曲溪边，每年制龙团五千饼入贡。

至此，武夷茶与北苑茶开始交融，二者名冠天下，地位如日中天；直至明洪武二十四年（1391），朱元璋下诏废团茶，改贡叶茶（散茶），为历时458年的御用贡茶画下完美结点，并适时开启了民间共享之路。